Preguntas para las familias - Questions for HF =)

Bueno, esta es la lista que fui armando mientras me preparaba para mis entrevistas. En realidad es como la mitad de la lista porque como se me ocurrian preguntas en cualquier lado, tenía un montón de papeles sueltos y perdí unos cuantos en este tiempo.


Sobre los niños:

• Primero recomiendo leer muy bien la descripción de los padres sobre cada niño (yo practicamente me se de memoria la de los míos) y hacer preguntas específicas basadas en lo que dicen.
• Has or Is any of the kids in some face?  How did/are you handling it?
• How are the older ones taking the arrival of the baby? Are they acting out a lot to call for atention?
• Even the best children sometimes act out, or misbehave to call for atention, when is it more likely that your kids do this? Is it hard to get them dress, do they often refuse to eat, etc?
• How did/will you explain the new person at home to the children? 
• How do you explain to them what an au pair is?
• What dicipline sistem do you use with the children? Will I participate in this?
• What role do you mainly want me to play with them? Teacher, playmate, parent, aunt, friend?
• Do they go to preschool, or school? Do they like going? If they have just started, is it hard for them to stay? 
• Do they have many friends? Go on playdates often?
• Has any of them a particular fear? Like to animals, dark, etc
• Has any of them had problems at school? 
• Would you feel ok if I had an idea or a suggestion regarding the children?

Sobre los padres y la familia:

• How are you preparing yourselves to host?
• Are you happy with your jobs?
• How do you feel about social networks? Would you be ok if I posted pictures of me with you or the children in my facebook account?
• Have you had an au pair before? 

• If yes, whay was she/he a good au pair for you? Did you have a situation with her that was a problem? how did you handle that?
• If not, what do you think a good au pair for you would be? How do you plan to work out hard situations?
• Have you had to rematch? why?

• What does the "part of the family" aspect of the program mean to you?
• All families have good and bad moments, what is, in your opinion, the best and worst part of being with your family?
• What is your extended family like? Do they live close by? Do they come often to visit? How do you see the au pair integrating with them?
•  Did you plan to have the number of kids you have?
• Do you like pets?
• Do you hunt? Own any guns?
• Are you political or religious? Are this topics often discussed at your home?
• Do you consider you are tolerant with different sexual orientations, other races, other religions? Would you be ok if I had a friend over who was gay/lesbian/brown/yellow/Muslim/Jew? 
• What is your approach when you have a problem in life? (not related to au pair, but in general)
• When you both have time off, do you prefer to spend it wit children or couple's time?
• How do you spend your holidays?
• What is the city you live like? How is public transportation like? Are there places I can go walking?

Sobre mi y otras cosas:

• Why did you like my profile?
• I talk a lot, laugh a lot, I like to hug and kiss the people I love, will you have a problem with that?
• What is the room for the au pair like?
• Would I be able to participate in some food choices? 
• What do you regulary eat? Do you go out to dinner often?
• How do you plan to handle federal hollidays? Will I have some of them off?
• Do you have a bike I could use?
• You know much of the information we have about your country comes from Holliwood movies, what do you think we get the wrong idea of?
• Are you planning to give me a phone I can use or will I have to buy my own? Will you add me to your family plan?
•  Do you have a curfew for the au pair? for the car?
• How often will you need me to work on Friday or Saturday nights?

Bueno, hasta ahi llega lo que encontré... hoy me toca ordenar mi cuarto que esta un desastre debido a tanto viaje de ir y venir que tuve ultimamente... si encuentro más, agrego =)

Entrevista, preguntas y Match!

Después que la familia B. desapareció de mi perfil sin decir ni mu, me sentí muy desilucionada y no volví a entrar a mi cuenta de cultural care en todo ese día ni el siguiente. Me habían gustado mucho, realmente tuve una “chispa” cuando vi sus fotos y su perfil,  y me sentía muy mal porque no me habían contestado el mensaje que les mandé. Dos días despues recibí este mail:

Hola,

I hope this finds you well.  We reviewed your profile and would like to set up a time to talk.  Are you available on Sunday?

NO LO PODÏA CREER! Saltaba de alegría por toda la casa. No entendí que había pasado porque nunca me llego otro mail de match de cultural care pero cuando entré a mi perfil ahí estaban ellos. Por supuesto que les contesté enseguida diciéndoles que con gusto hablaría con ellos y quedamos en día y horario. Después de recibir su confirmación volvi a saltar por toda la casa =)

Les cuento un poco de ellos: Mamá y papá en sus 40, quieren au pair porque ella está por volver a estudiar para especializarse (me gusta la gente que quiere superarse), nunca tuvieron au pair pero tienen parejas amigas que tuvieron buenas experiencias con au pairs. Son 3 niños, 9 meses, 3 y 5 años, son católicos, viven en una ciudad pequeña a una hora al norte de Boston, en el estado de Massachusetts. No tienen mascotas, si leyeron el post anterior, saben que mi familia ideal tendría perros, pero después lo pensé mejor y aunque amo absolutamente a los animales, en especial a los perros, me dio miedo de apegarme mucho al animal o peor, de que el animal se apegue mucho a mi, y después ellos no pueden entender porque te vas y no te ven más y sufren mucho, y no podría vivir pensando en eso; asique desistí de esa idea; supongo que algún vecino tendrá un perro que podré ver de vez en cuando para no tener abstinencia animal =)

Porqué me gustó su perfil:

• En primer lugar estaba completo, incluso tenía un Schedule ya armado. 
• Había varias fotos que me encantaron, los niños son super tiernos!, se que en las fotos todos salimos sonrientes, pero me gustaron las que eligieron mostrar, eran varias, se veía a los niños jugando a diferentes cosas, la mayoría fuera de la casa, había también fotos de los padres y de la casa. Es difícil describir las fotos en sí, pero creo que lo que me gustó fue la sensación que me transmitieron, vi amor y vi una familia común (no perfecta).
• Las respuestas estaban escritas por el papá, primero lo supuse porque las respuestas eran bien concretas (ja! Aceptémoslo a las mujeres nos gusta usar más palabras para decir lo mismo) y después lo confirmé en una oración en la que decía que su mujer era buena cocinera. Amé ese comentario, que un hombre le haga ese cumplido a su mujer me parece super tierno! 
• Además repetían muchas veces que querían alguien interesado en ser parte de la familia y en tener una relación con ellos, decían que si la au pair era mas joven querían saber donde estaba y probablemente le pondrían curfew pero si era mas grande eso no era necesario, eso me dio la pauta de que tienen sentido común.
• Los papás han vivido en varios países hispano hablantes y quieren que alguien les hable en español a los niños para que aprendan. (Esto para muchas que quieren perfeccionar el inglés será un "no", pero como hablo ingles sin problemas este no es un objetivo y me encanta la idea de enseñarles español)
• Y "the winner" fue la seccion de preguntas sobre Cultural exchange en especial esta pregunta: How could you work with your au pair to identify and bridge moments of cultural differences? - With humor and kindness

La primer entrevista

Estaba nerviosa, si, pero la entrevista (fallida) con la familia M. me sirvio para no estarlo tanto. Preparé muchas preguntas y preparé el ambiente. 

La cita era a las 14.30 USA, 15.30 ARG... Llegaron las 15.30 y nada... 15.40... 15.45... Les mande un mail preguntando si me había equivocado de horario o si habíamos calculado mal la diferencia horaria porque los estaba esperando... NADA... 16.00 nada... me enojé...16.15 me enojé mas... a las 16.30 ya ni estaba frente a la computadora y escuché el sonido de mensaje de skype:

- Are you there?

Ta! Se me pasó el enojo y volvieron los nervios! 

Me llamaron y al principio era solo el HD, me saludo y me pidió disculpas, me dijo que se confundió y pensó que era a las 15.30 de ellos, que habia habido un desfile ese día en la ciudad y que recién volvían de ahi.  La verdad que no soy de mantener un rencor por mas de 15 minutos, comprendo que la gente se confunda con cosas, e incluso puedo comprender que la hayan estado pasando muy bien en el desfile y se quisieron quedar una hora mas y usar la excusa de confusión del tiempo, es una situación en la que tranquilamente me puedo ver haciendo exactamente lo mismo. El HD me pregunto como estaba y me dijo que ya venia la HM, que estaba bajando a los nenes del auto. No esperaba conocer a los nenes en la primera entrevista, eso me dió mas nervios. Llegaron todos y la cosa se puso descontrolada, D y L corrian para todos lados mientras HM y HD los calmaban, intentaban que me saluden e intentaban hacerme preguntas al mismo tiempo, yo me mataba de la risa, mitad por nervios y mitad porque eran muy divertidos. Casi toda la entrevista fue en español, ellos hablan muy bien la verdad y se ve que los nenes les entienden pero contestan en inglés, aunque cuando yo les hablaba en español me miraban con cara de "¿Y esta?" Supongo que los papas no les habian avisado con quien iban a hablar ni porqué. 

Hablamos de los nenes, de cada uno en particular, me trajeron al bebé para que lo conozca porque se había dormido en el viaje. ¡Lo amé tanto! Es una cosita esponjosa que yo ¡no les puedo explicar! En un momento como que me olvide que estaban a 10 mil kilómetros e intenté agarrarle los cachetes, es más, ¡sigo con una necesidad importante de apretarle los cachetes! Cada vez que veo una foto es como que ¡Ay Dió! lo quiero apretar! ¡Estaba medio dormido y me hacía puchero! Me enamoré totalmente. La nena es una pícara, se le nota que es super traviesa y que hace con sus hermanos lo que quiere, me conto que había estado en el desfile pero no quiso hablar mucho más, ya había leido que al principio era tímida, es muy dulce. El nene vino a mostrarme un camión, me tiró un beso y se fué a ver dibujitos, tiene unos ojitos super dulces  y es muy parecido a su mamá.

Las preguntas que me hicieron:

- ¿Porque quería ser au pair?

- ¿Que buscaba en la HF?

- Si tenia experiencia cuidando de 3 niños. (No la tengo, lo maximo que cuidé fué 2, pero les dije que me sentía comoda y que creía que podía con 3, lo que es verdad)

- Me preguntaron hace cuanto que manejaba y eso. (Aquí me puse seria y les dije exactamente como es mi experiencia, manejo hace mucho y a diario pero el 90% de las veces es mi auto, que es chico, nunca manejé un auto automatico y nunca manejé una camioneta ni un auto grande, necesitaré su ayuda para esas cosas pero soy de aprender rapido, asique confió que no será un problema)

- Si tenía planeado cuando me quería tomar las vacaciones. (Ni idea, les dije que dependerá de como vaya el año y de los amigos que haga)Y me dijeron que estaría invitada a ir de vacaciones con ellos.

- Me dijeron que ellos no tenían problema de hospedar a algun familiar que me vaya a visitar y que si pensaba que eso podía pasar (Capaz que si, mi mamá en una de esas va, pero no es seguro)
- Me dijeron que necesitaban algo de light housework pero que nunca me pedirian que acomode su desorden (el de los HP) y que para ellos lo más importante eran los nenes y que si ellos estaban bien cuidados y amados no les importaba mucho más.

- Me dijeron que ellos siempre tienen gente en la casa, ya sea a cenar o familiares que viajan a visitar y si eso sería un problema para mi, me aclararon que aunque haya gente, mi habitación sería solo para mi (Para nada, amo las familias numerosas y bulliciosas)

Las preguntas que les hice:

- Porqué decidieron contactarme y que les gustó de mi perfil.
- Les pregunté como llevaban los mas grandes la llegada del bebé, si se portaban diferente cuando el bebé requería mas atención.

Ay! No puedo acordarme que más! Prometo poner si me acuerdo. La cosa es que la entrevista fué muy desorganizada, muy descontracturada, me reí mucho y volvi a sentír lo que me  transmitieron las fotos y un par de cosas más:

Sentí que esta familia es una familia perfectamente anormal o imperfectamente normal, que eran totalmente genuinos, que no me quisieron vender humo, sino que se mostraron tal cual son, me transmitieron amor y me hicieron dar muchas ganas de trabajar y estar con ellos.

Al día siguiente me enviaron un mensaje diciendome que les había gustado mucho hablar conmigo y que no les sería posible hablar de nuevo pronto porque tenían un par de semanas complicadas (algo que me habian comentado en la conversación por skype) y me preguntaron si podría considerar viajar en diciembre. Era un bajón tener que esperar para hablar de nuevo, pero valoré mucho que me lo dijeran y explicaran de antemano asi yo no estaba esperando. Les dije que diciembre estaba bien, pero que prefería viajar los primeros días para poder estar acomodada para el comienzo de las fiestas que es una época dificil tanto para mi por estar lejos, como para cualquier familia. Además estaba pensando en mi travel month, me imaginaba que sería un bajon pasar navidad y año nuevo sola por ahi en los esteits (si, a veces pienso tonteras)

Nuestra charla siguiente fue 10 dias despues, si, un montón de tiempo, no les voy a mentir que un poco sufrí la espera, pero por otro lado no tenía apuro de conocer otras familias, realmente los quería a ellos, y no era que ellos estaban hablando con otras au pairs sino que estaban ocupados con sus cosas, asique tampoco fue tan dificil. La segunda entrevista también fue accidentada. Resulta que cuando llegó la hora me doy con que no tenía internet! Me vestí y sali corriendo a buscar un bar con wifi, y les mandé un mail desde el celular diciendoles que por favor me esperen. Resulta que justo había un partido de boca con no se quien (#$#%&!!!) y  todos los bares llenos de gente y de ruido!! Me quería matar! Andaba por la ciudad computadora a cuestas buscando un bar decente desde donde poder hablar, cosas que pasan. Cuando encontré uno aceptable ya había pasado media hora desde la hora pactada! Que verguenza! Ahi es cuando uno se da cuenta que todo pasa por algo y aunque no lo hice apropósito fué bueno que ellos se demoraran la primera vez porque me hizo sentir menos culpable. Cuando me pude conectar ellos estaban terminando de cenar. La idea era que iban a charlar conmigo durante la cena! ¿No es eso tierno de su parte? Me dio mucha pena haberme perdido esa oportunidad. La charla fue corta, D me contó que había ido a jugar al soccer ese día y le dije que me encantaría jugar al soccer juntos. Le pregunté si sabía que el año que viene era el mundial y el HD me dijo que ellos les encantaba mirarlo, y yo "SIIII", porque yo el mundial no me lo pierdo! Después me conto que habia estado aprendiendo a andar en bici sin rueditas, le dije que felicitaciones, que eso hacen los grandes! y se puso tímida de nuevo. La HM estaba ocupada levantando la mesa y solo me saludo y en un momento se acercó a preguntarme lo de diciembre, me llamó la atención que sonaba como si ya se hubiera decidido y me ilucioné. Luego me dijeron que lo lamentaban pero tenian que bañar a los nenes y meterlos en la cama y nos despedimos. La conversación duró 6 minutos. Me sabió a poco, pero después de cortar con ellos descubrí que mientras me esperaban me habían mandado un mensaje de video por Skype, algo que no sabía que existía. Fue el mensaje mas tierno que recibí! El HD me decia que me estaban esperando y que iban a estar cenando al lado de la compu y los chicos me dijeron en español y a coro "Llamanos pronto! Besos y abrazos!" Explotaba de tiernitud mi corazón! Creo que en ese momento me podrían haber dicho que me iban a encerrar en el armario de abajo de las escaleras e igual hubiera hecho match con ellos!!

Me di cuenta que tanto ellos como yo somos personas muy ocupadas y que hablar nuevamente por skype iba a ser dificil. Yo tenía muchas preguntas que les quería hacer y incluso en una larga y tranquila conversación por skype no podría hacerlas a todas. Les mandé un mail a los 2 días diciendoles eso y que si les parecía bien que les envíe mis preguntas por escrito, que si no tenían tiempo de contestarlas por escrito, de todas formas la proxima vez que hablemos me las podían decir y nos ahorraría tiempo. Les pareció una buena idea y esto es lo que les mandé:

1. How did/will you explain the new person at home to the kids? 
2. What role do you mainly want me to play with them? Teacher, playmate, parent, aunt, friend?
3. What discipline system do you use with the kids?
4. Would you feel ok if I had an idea or a suggestion regarding the children? (I will ALWAYS respect your way of parenting and your decisions, I am just very proactive and always think how can things be better, but I will never forget you are the ones with the parenting experience. Estas primeras preguntas sobre los niños eran para hacerme una idea sobre el trabajo que tendré.
5. What are the most important values you want them to learn? Would you like me to participate in this? Creo que dice mucho de una familia cuales son y en que orden los valores importantes para ellos, y por supuesto que quiero estar incluída en esto, porque realmente quiero ser más que un par de manos extra.
6. How much tv do the children watch? How much do they play videogames? Esta pregunta era tramposa, porque si bien no está bueno que los chicos pasen mucho tiempo en la tele o jugando videos, tampoco me gustaron las familias que decian tener totalmente prohibida la televisión, no me llevo bien con la gente extremista.
7. When you both have time off, do you generally prefer spending it with your children or prefer couple’s time? Otra pregunta tramposa, realmente no hay respuesta "correcta" era más para ver cómo contestaban, creo que esto es cuestión de equilibrio.
8. Are you political or religious? I don’t mind the occasional respectful talk about this but I wouldn’t be conformable with this topics being every day’s theme.
9. Do you hunt? Own any guns? Again I don’t mind if you hunt, but if it’s part of the daily routine or talk at home I really wouldn’t enjoy that.
10. Do you consider you are tolerant with different sexual orientations, other races, other religions? Would you be ok if I had a friend over who was gay/lesbian/brown/yellow/Muslim/Jew? Estas 3 preguntas eran probablemente las menos importantes, porque ya me imaginaba las respuestas basada en lo que tenian en sus perfiles, pero me dijeron que no de nada por sentado y realmente me hubiera molestado mucho convivir con personas que hablen todo el tiempo de politica o religion, que sean racistas u homofóbicos o que les guste matar animales por diversión, asique decidi incluir estas preguntas solo para asegurarme.
11. Have you made or are you considering making a handbook? I would love to see it! esto es, porque sí me da un poco de cosita que son familia primeriza, nunca tuvieron au pair, y que esa situación se presta a cometer errores por no saber o comprender cosas, en realidad no puedo obligarlos a hacer un handbook pero quería tirarles la idea a ver si se copan.
12. Is there a reason why you don’t have any pets? Aunque no lo parezca, pregunta HIPER importante. No viviría con gente que me conteste "no nos gustan los animales"
13. I am not planning on taking my computer (leaving it so my mom can skype from home) I intend to buy one for me once I save the money for it. Do you have a computer I could use until I buy my own? Esta no necesita aclaración, es lo que puse ahí
14. Do you live in a walking distance from downtown? or to go there I must catch a bus? How far away is the bus stop from you home? Esta pregunta tambien era muy importante! En el perfil decian que "si un auto no esta siendo usado, la au pair lo puede usar" eso significó para mi que probablemente no pueda usarlo mucho, y lei que hay muchos lugares de USA donde realmente estas en pampa y la vía si no tenes auto, porque no se puede ir caminando a ningún lado. A parte, aunque andar en auto es más cómodo, yo prefiero no hacerlo, incluso con el mío, tener que andar preocupada de donde estacionar, de que te lo roben o lo rayen estando estacionado, etc, ¡imagináte la responsabilidad de andar manejando el auto de la HF! Yo prefiero si se puede manejarme caminando y en transporte público.
15. How often will you need me to work on Friday or Saturday nights? Importantísimo se imaginarán, tener los fines de semana libre es fundamental aca, en USA, en la China y en la luna, de au pair, de cocinero, de Taxista y de malabarista callejero, todos queremos rascarnos el fin de semana, aunque sea de vez en cuando.
16. I really like American series, I follow The Big Bang Theory (HUGE FAN), Once Upon a Time and Grimm. I am really excited I’ll get to watch them before my friends over here will! LOL. Will this be a problem at your home? Y bueno! lo tenía que preguntar!

Aunque parece largo, les digo que tenía por lo menos el triple de preguntas, estas fueron las que pasaron los filtros. Les aclaré que algunas podían parecer triviales, como la última, pero que se que a veces son esas pequeñas cosas las que pueden mejorarnos un día malo y hacer una diferencia gigante a largo plazo.


Las respuestas que me dieron no las voy a transcribir porque este post ya esta siendo demasiado largo y eran 2 páginas más. Debo decir que aunque se demoraron en contestar, valoré mucho que ninguna respuesta era solo un "si" o un "No" todas eran respuestas largas y se notaba que las habían pensado. La que si les voy a contar la respuesta es la de la ciudad, me dijeron que viven a pocas cuadras del centro de la ciudad que en 10 minutos caminando llego a cafeterías, bares, etc, y que hay transporte público disponible y muy bueno hacia Boston y Portsmouth. Además todas las respuestas sentí que estaban escritas tal cual las hubiera contestado yo, es decir me respondieron lo que esperaba en todas. LISTO. YO YA ESTABA DECIDIDA.

Me enviaron un par de preguntas de ellos:

• We are a social group and have a lot of visitors.  How do you fee about that?
• We live in a very social and active town.  We do have people over and drink beer and wine.  Is this and issue for you?
• How do you see yourself integrating with the family?
• What type of relationship do you want to have with our kids and family?
• How do you think discipline should be used with kids and what type?
• We are a fun loving group, but no family is perfect and we do have our moments and arguments.  We just want to make you aware of that.

En esa misma noche les contesté. Y me respondió la HM:

 Really appreciate your candor and insight . I think we see the world through a very similar lens

Un abrazo , E

Quedé muy contenta con el resultado. Esperaba que hablemos una vez mas antes de hacer el match, porque pensé que tendrían mas preguntas para mi. Peeero al día siguiente, cuando me aprontaba a dormir una hermosa siesta, me despertó una llamada de un número largo y raro. Me desconcertó porque ya estaba media dormida y atendí así

Yo - Hola? 

Alguien - Hello?

Yo -eh?

 

Alguien - Yes, Melina?, e in  e a

tuuu tuuu tuuuu

 La llamada de cortó y no entendía nada, a los 5 minutos me llama Fernanda de CC Argentina para decirme que el que me había llamado era Josh, de las oficinas centrales de Cultural Care porque mi familia quería hacer match conmigo!!!

Que me iba a llegar un mail al que tenía que contestar en ingles diciendo si estaba de acuerdo y confirmando la fecha. Me sorprendí mucho porque no lo esperaba y me puse más que feliz!

Les envié un mensaje agradeciendoles a mi HF y por supuesto que dije que si!

Después me di cuenta de un detalle que no había hablado con la familia y me entró el terror de que piensen que se los había ocultado. Lo medite lo más que pude por 10 minutos y decidi que decirles era lo correcto aunque por escrito no era lo ideal. No podía empezar toda esta historia ocultando algo. Resulta que cuando empezó todo esto de ser au pair yo estaba solterá, en el medio volví a tener contacto con mi ex y empezamos a salir, la verdad que no se a donde va eso ahora, menos lo sabía hace un mes cuando paso esto del match. En la aplicación había puesto que no tenía novio, porque no lo tenía, pero sé que este tema es importante para algunas familias al punto que algunas rechazan a las au pairs con novios. Les mandé un mail explicandoles todo esto (me costó un montón escribirlo), pidiendoles disculpas porque no sabía si realmente les importaba y normalmente no comparto tanto de mi vida privada, y lamentaba mucho hacerlo asi por escrito, pero me parecía que lo debian saber antes de confirmar el match. Me contestaron una línea diciendome "Está bien, no te preocupes". Si me preocupé de que se hubieran enojado, pero siguieron adelante con el match y los contactos por mail que tuvimos luego fueron como siempre, no cambiaron asique ahora creo que si, de verdad, no era un problema para ellos.

En fin, FELICIDAD

Dato curioso: Se acuerdan que por algo misterioso en mi perfil de greataupair se había puesto como ciudad favorita Boston? Bueno, al final viviré a una hora de Boston!

Historia previa al match

Bueno, ya les conté como fue el enterarme del programa y decidirme. La cosa siguió así:

Pagar y hacer la entrevista

En ese momento pagué 100$ (argentinos) ahora esta a 115$. Una vez que pagué me habilitaron la pagina para que empiece a llenar la aplicación, pero antes que cualquier cosa tenía que viajas a Buenos Aires a hacer la entrevista, porque tenía que ser si o si en persona.

Al principo me pareció mal tener que viajar si o si, porque es un gasto extra, pero después entendí que está bien que ellas quieran conocer en persona a las chicas y ver realmente el nivel de inglés, nos estan por mandar a la casa de alguien ¿no?

Un poco Vanesa me apuró para viajar, pero creo que esta bien, si fuera por mi capaz que ahora estaría dando vueltas con la aplicación en lugar de escribir el blog. 

Finalmente viajé. Viajé sola porque por suerte me ubico bien en capital y no tengo mucho drama de andar sola por ahí. Las oficinas de Cultural Care están en pleno Palermo, en realidad son de EF (Education First), que hace muchos programas, CC es una parte de EF. Me anuncié abajo, tuve que decir mi dni (no se para que, me parece que exageran), subi y me dijeron que espere. Es un piso muy lindo y bien iluminado, hay folletos de todos los programas por todos lados. Hay un sector donde hay sillas y mesas como si fuera un bar, me senté ahi a esperar que viniera Vanesa, no se porque, pero habia un rompecabezas de 9 piezas en la mesa que me senté, lo armé para distraerme, me dió un miedo ridículo de que en la entrevista hubiera tipo tests psicológicos y por eso el rompecabezas. En una mesa había un chico hablando con una chica, ella le daba instrucciones sobre qué tenía que decir de su trabajo, en ese momento no me di cuenta, pero ahora sé que debe haber estado en la preparación para obtener la visa.  Vanesa no se demoró mucho, pensé que ibamos a hacer la entrevista ahi, pero me llevo a una sala de reuniones. La primera pregunta de la entrevista fue ¿como describirías tu personalidad? Me quedé medio O_o como que no esperaba que esa fuera la primer pregunta y realmente no sabía que contestar, no se me da bien eso de describirme a mi misma, y menos intentando quedar bien, que se yo. Despues de eso, fue mas fácil, me preguntó porque quería ser au pair, cuales serían mis objetivos, que tipo de familia buscaba, etc. Una parte es en inglés y otra en español, en un momento ella te dice, "now in english". Tambien hubo preguntas más específicas como que haría si tengo un problema con un nene, si uno de los chicos me dice que no me quiere, que extraña a su anterior au pair. Que me gusta hacer con niños, que harías en un día de lluvia, etc. Algunas preguntas son las mismas que están en la aplicación, otras ya las habia pensado por haber leido historias, asique ninguna la consideré dificil. Ingles hablo bastante fluido, asique con eso no tuve problemas. 

Además Vanesa había leído lo que iba llenando de mi aplicación y me "corrigió" algunas cosas, me dijo algunos items donde debía expresarme mas, y otras cosas que no hacía falta que ponga (como que tomo pastillas anticonceptivas en la pregunta de si tomo alguna medicación, ya que es solo para medicamentos por alguna enfermedad).

Me fuí sin saber que la aplicación había que APROBARLA! Ja! Bueno, a veces soy despistada con cosas que no puedo creer ni yo. Después me llego un mail diciendo que habia aprobado y ahi me enteré como era! Despues escuche de chicas que las mandan a mejorar su inglés, por ejemplo. Por suerte no fue mi caso. Ahora tenia que concentrarme en llenar todos los pasos de la bendita aplicación on-line, hablar con las referencias, y un punto extra que no sabía, hacer un test de personalidad por internet... Ah! y pagar 500$ de la inscripción (actualmente son 575$)

Aplicación, referencias y el bendito test

 

El test lo hice cuando todavía estaba en Buenos Aires porque en el mail te dicen que tenés 3 dias para hacerlo y aproveché que estaba tranquila en el hotel. La verdad que no lo entendí mucho. Creo que estaba en inglés, pero no me acuerdo bien. Eran varios items donde te daban 4 afirmaciones y vos tenias que elegir cual era mas acorde y cual menos acorde a vos. Hasta ahí puede ser que entendí, pero las afirmaciones eran todas parecidas, o quería elegir todas o no quería elegir ninguna. Di mil vueltas y lo terminé con miedo de que salga que tengo problemitas o algo...  

 

Llenar la aplicación fue complicado. Te hacen mil preguntas y sentía que no terminaba mas. La verdad que lo que más me costó fue escribir la carta. Quería realmente transmitir cómo soy, lo que pienso y lo que quiero de la familia y de mi año au pair. Aca está la clave según muchos para conseguir un buen match. El resultado fué que mi carta, y la mayoría de mis respuestas eran super largas. Pensé que algunas familias eso les parecería demasiado, pero otras podrían ver que me habia esforzado (y esas eran las familias que yo quería que me contacten).

Las referencias me costaron un montón, primero porque yo no quería que nadie supiera lo que estaba intentando hacer hasta que no fuera seguro y esto significaría contarles y segundo porque es muy dificil explicarles lo de dar referencias, es algo que aqui la gente no acostumbra, algunas personas no les gusto la idea de que después los iban a llamar y a mi realmente no me gusta andar molestando. Vanesa llamó a todas las referencias que dí. En total fueron 4 de cuidado de niños y 2 personales.

En resumen: Me enteré de que existía el programa au pair el 15 de junio. Decidí ser au pair el 24 de junio. Hice la entrevista con Vanesa de Cultural Care el 10 de julio, terminé de enviarles mis papeles y de llenar mi aplicación el viernes 19 de julio y estuve en línea el lunes 22. 

Creo que fué todo bastante rápido, en parte por mi ansiedad y en parte porque Vanesa realmente estaba en contacto conmigo todos los días recordandome lo que me faltaba, algo que aprecio mucho, porque si no hubiera sido por eso me hubiera demorado mucho más. 

Volviendo a la historia un buen día terminé todo y le di "Submit application"  Bieeeeeeeeeennn!!!

 

Ahora empiezan a llover las familias ¿No?
-NO.

Esperar

El tema es que estuve corriendo durante un mes atrás de los papeles y de la aplicación y de repente no tenia otra cosa que hacer que esperar. ¡Es una sensación horrible! ¡Yo quería empezar ya a conocer familias!

El 22 estuve en línea a la mañana temprano y en todo el día no tuve noticias. No daba mas de la ansiedad... ¿Que hice? Me hice una cuenta en greataupair.com ¿Que es? Es un sitio donde hay familias buscando au pairs, nannys, personas para cuidado de gente mayor, para cuidado de mascotas, es decir, hay de todo. Lo bueno es que hay muchas familias norteamericanas buscando au pairs, a diferencia de otros sitios como aupairworld donde la mayoría son europeos. Me hice un perfil usando lo que ya tenia listo de mi perfil de Cultural Care. Es muy importante evitar las scams (gente que se hace perfiles haciendose pasar por familias divinas para sacarte plata), mi estrategia fué poner en la primera línea que estaba con CC, ya que ellos buscan chicas que no estén con agencias, para convencerlas que vayan con "su agencia"  y asi es como les roban.

Me pase todo el 23 mirando perfiles de familias en greataupair. Me sirvió un monton para ver que clase de familia me gustaría a mi realmente, cual sería ideal. Llegue a la conclusión de que mi familia ideal tendría 2 niños, uno de los cuales sería bebé (amo los bebés) y tendrían que tener perro (amo los perros). No me interesaba la ubicación, pero si quería una familia que realmente quisiera un miembro más, que se interesaran por desarrollar una relacion linda y duradera con la au pair, esto ultimo era lo mas importante. 

En la cuenta gratuita de greataupair no podés mandarles mensajes a las familias, simplemente podes agregarlos en favoritos, a ellos les llega un mensaje de que los agregaste y tienen la opción de elegir si están o no interesados. La cosa es que aunque estén ambas partes interesadas vos no podes mandarles mensajes si no pagás, tenés que esperar que ellos te manden.

En definitiva seguía esperando

Primer match y primera entrevista por Skype

El 24 de julio (ok, no fue tanto tiempo, pero para mi en ee momento fue una eternidad) me llegó el primer mail de CC que decía:

We are happy to let you know that a family in the USA is currently reviewing your application.They are the G. Family living in Greenland, NH. You can read more about the family if you log into your online personal account.

Que emoción! Fui corriendo a ver su aplicación. Realmente no me acuerdo mucho de ellos, pero si me acuerdo que no me encantaron, creo que sus hijos eran adolescentes, lo cual no me atrae para nada. A parte no tenian fotos ni un schedule armado lo que me pareció mal, dado todo el esfuerzo que le habia puesto yo a mi aplicación. Aun así la página te da la posibilidad de enviarles un mensaje, y de la ansiedad les mande un mensaje diciendoles que muchas gracias por interesarse en mi y que me gustaría saber mas de ellos. Nunca me respondieron, y no me importó.

Seguí con lo de great au pair y el 27 me contactó una familia de Dallas, bellos, 3 hijos divinos (uno mas de los que yo quería pero eran taann lindos), y tenian una hermosa carta hablando muy bien de su actual au pair y parecían muy cariñosos. La primera pregunta que me hicieron fué si estaría interesada en vivir en Dallas, ya que quedaba muy lejos de Boston que era la ciudad que yo había elegido como favorita. ¿Que yo elegí que cosa? Ni idea porqué se puso eso en mi aplicación, les dije que no tenía ningun problema con Dallas y que me encantaría hablar con ellos. Me ofrecieron hablar con su actual au pair, lo cual acepté y le mandé un mail. La chica habló maravillas de ellos. Había sido su primer au pair y se quedó con ellos 2 años. Los HP me dijeron si estaría dispuesta a cambiarme de agencia, ya que ellos estaban con Expert Au Pair, les dije que prefería seguir con CC ya que en ese momento me sentía muy cómoda y segura con ellos (si me lo hubieran preuntado una semana después les decía si sin dudar). Me contestaron que para ellos era importante que yo me sintiera bien, que hablaramos y que si veiamos que eramos un buen match volvieramos a hablar lo de la agencia. Me gustó mucho esa respuesta. Quedamos en hablar por Skype al día siguiente.

¡No saben lo que me preparé!. Tenia mil preguntas escritas que había ido anotando a lo largo de los dias mientras se me ocurrian. De verdad tenia un monton de papelitos sueltos, por todos lados, en todos los bolsos y todos los rincones. Me puse cual detective a ver cual de esas preguntas serían acordes para ellos. Hice una lista nueva con un título grande "Questions for the M. family", mi mamá se iba a la casa de unas amigas asique tenía la casa para mi sola, estuve media hora decidiendo donde me iba a sentar, si la luz era suficiente, puse una lámpara extra, me peine como 5 veces, me maquillé porque la cámara me hacía ver medio zombie. En fin, estaba muy ansiosa y... la entrevista duro menos de 15 minutos. Lo peor es que ninguno hicimos nada mal, la cuestión fue que me preguntaron porque quería ser au pair y que como había tomado la decisión y bueno les conté que había sido muy dificil decidir tomarme un año de la carrera, entonces me dijeron que ellos querian alguien que se comprometa a dos años, porque los hijos son muy chicos y se apegan mucho. Y si, tienen razon. Y como yo no puedo comprometerme a eso ahí se terminó la entrevista. No sé si me quedaré o no a extender, por ahora mi respuesta sería no, pero estando allá uno nunca sabe, lo que si es que no puedo prometerlo desde ahora... No llegué a preguntarles nada de lo que tenía pensado. Eran divinos y me desearon mucha suerte y yo a ellos. Fué una gran desilución pero entiendo totalmente su motivo. 

Otros match y otras verduras

Después del primer match que me "ofreció" CC y a los que les mandé mensaje y no me contestaron, el siguiente fue una familia que si no tuviera el mail guardado no me acordaría ni el nombre, me llego el mail del match y cuando fui a ver ya no estaban en mi perfil. Después entró una familia C. en California, cuando vi el mail me emocioné porque es un lugar muy lindo para vivir, despues entre a su perfil y no me gustaron para nada, tenían mil reglas, seguian una dieta especial, y decián querer una au pair que fuera "independiente" que lo interpreté como que no querían mucha relación, y es lo contrario a lo que buscaba. Además no tenían fotos y la mitad de la aplicación estaba vacía, igual que la familia G. lo cual me molestó nuevamente, lo sentí como una falta de interés. Ni siquiera les mandé mensaje porque realmente no me gustaron nada nada. Ellos tampoco me mandaron a mi y a los dos días desaparecieron.

Yo seguí intentando contactar por greataupair y hable con un par de familias pero no llegamos al skype con ninguna por h o por b.

El 31 de julio recibí otro mail de match de CC, familia B. en Massachusetts. La verdad que ya no me emocionaba por el historial de los match que me habian mandado. Entré a ver su perfil y... ¡Me encantaron! Su perfil estaba completo, completo. Tenían fotos, un Schedule ya armado, nunca habían tenido au pair y decían especificamenete querer una relacion de amistad con la futura au pair. Les mandé un mensaje diciendoles que me habia encantado su perfil y que creía por muchos motivos que podíamos ser un buen match. Era de noche asique después de eso me fuí a dormir. A la mañana siguiente tenía todas las esperanzas de encontrar una respuesta... pero no había nada. Entre a mi cuenta de CC y habían desaparecido. Otra desilución. Habia pasado un poco mas de una semana desde que empecé a buscar familia pero ya me imaginaba no encontrar nunca lo que buscaba. No se si a todas nos pasará lo mismo pero entre la ansiedad y los intentos fallidos el cerebro empieza a andar a mil y uno termina imaginándose lo peor... en fin... había que seguir esperando no más...

Cultural Care

Cuando empezó esta historia yo estaba muy contenta con ellos, me llamaron varias veces, me contestaban los mails al toque, Vanesa era muy amable y además me daba confianza saber que ella habia sido au pair antes.

Después empezo mi tour por cuanto blog y grupo de facebook hay y me entere que mucha gente esta disconforme con ellos. Además me entere que otras agencias son mucho, mucho mas baratas...

Lo que me molesta en este momento es que ya no me prestan tanta atención como antes. Ahora la encargada de mis cosas es Fernanda, que creo que es como la jefa de Vanesa, uno creería que estoy en buenas manos, y yo espero que sea así. Pero siempre se demora en contestarme los mails y nunca me responde todo lo que le pregunto... yo se que pregunto mucho, pero es natural que me surjan dudas en este momento ¿o no? Muchas veces se confunde con lo que me dice, como si se le mezclara mi caso con el de otras chicas. Siento que desde que hice el match ya no les importo tanto... Bueno, aún me queda la cita con ellas previa a ir a la embajada, espero sentirme mejor después de eso.

Puede parecer una tontera pero nunca me saludaron en la pagina de facebook de Cultural Care, no es que yo sea de las que le gustan las luces, todo lo contrario, pero siempre ponen cosas como "Felicitamos a Fulana Perez por completar su entrevista hoy" "Felicitamos a Mingonga Fernandez porque esta semana encontró su familia" Entonces como que uno espera aparecer ahi de vez en cuando...

Que decir ahora, creo que el motivo por el que hay tantas quejas es porque hay mucha gente, cuantas mas personas, mas problemas no? A parte veo que hay gente que se queja de cosas ilógicas, que no veo como la agencia las puede cambiar. Además tambien conoci (ciberneticamente) a chicas y familias que estan muy contentas con ellos. Creo que en la vida hay cosas que llevan una cuota grande de suerte, y esta es una de ellas. Yo siempre tengo suerte, siempre siempre, asique decidi dejar de preocuparme por esto y confiar en mi propio karma, en mis propias energías. Creo que agradecer es una parte importante en atraer mas cosas buenas, asique agradezco profundamente todas las cosas que tengo todos los dias =)

Con respecto al dinero no quiero pensar mucho porque ya pagué. Es como cuando te compras un par de zapatos y seguis mirando vidrieras de zapaterías, de repente hay mil pares mas lindos y mas baratos, seguir mirando es masoquista, asique no voy a pensar mas en eso. Considero que mi año como au pair es un gusto que me estoy dando y soy dueña de gastar el dinero que quiera en ello. Ademas estoy segura que mi futura host family vale la pena!

A pesar de esto creo que si alguien me preguntara les diría que se vayan con otra agencia, una mas barata, espero que con el tiempo Cultural Care me demuestre que vale la pena, asi puedo recomendarlos, lo que haría con gusto.

Y bueno... no sé...

Lo que aprendí leyendo (una camionada de) blogs

Como les contaba en la entrada anterior, me leí un montón de cosas, realmente un montón. Cuando tengo algo en la cabeza me obsesiono bastante y no puedo parar hasta sacarme todas las dudas. Bueno, aquí está lo que creo que aprendí, y creo que le puede servir a alguien más. De todas mis entradas espero que esta sea la mas útil.

Ser au pair no es estar de vacaciones. Hay que trabajar bastante, y trabajar con niños que pueden ser muy demandantes. pero...

Ser au pair no es un trabajo, es un programa de intercambio. A ver, hay responsabilidades que son casi las mismas que las de un trabajo, tanto para la au pair como "empleado" como para la familia como "empleador", pero el eje de esto es el intercambio cultural, esto habría que recordárselo a varias au pairs y a varias familias. 

Vas a ser parte de una familia, lo que no quiere decir que en el momento que te bajes del avión lo vas a ser. Con la mejor onda de las dos partes, formar realmente parte de una familia, como formar cualquier relación, requiere tiempo, esfuerzo, confianza y compromiso. Y para que te traten como familia, vos tenés que tratarlos a ellos como eso también.

Las familias no quieren un/a hija/o mas. Esto es muy importante, ser parte de la familia no significa que vas a ser un niño mas de la casa, ellos ya tienen hijos y quieren alguien que les ayude a cuidarlos. Necesitan un adulto mas, que sea responsable. Con el tiempo podes desarrollar una hermosa relación, como de ahijado/padrino, tía/sobrina, hijo adulto/padres, pero eso se desarrolla con el tiempo, no es inmediato y hay que ganarlo.

Algunas familias no quieren saber nada de lo de "parte de la familia" y buscan mas que nada un par de manos extra con los chicos. Esto no está mal, hay au pairs que tambien buscan lo mismo y prefieren hacerse amigos y vivir saliendo y no la vida familiar. Es cuestión de decidir lo que uno quiere y plantearlo antes del match.

Vas a estar viviendo en la casa de alguien, y eso requiere ceder muchas cosas y tener mucho respeto por el otro, por el dueño de casa. Incluso en el mejor de los casos cuando tu hostfamily realmente quiera que seas parte de su familia, va a requerir el tiempo mencionado en el otro item para que realmente esto sea así. Ademas, incluso en las mejores familias hay conflictos de convivencia y normas a respetar. Creo que sería bueno pensar en que cosas estas dispuesta a ceder y en cuales no y hacer esas cosas parte de tus preguntas a las HF.

Las familias pagan bastante dinero en tener au pair. No es solamente lo que nos "pagan"  a nosotros, ademas pagan como 7 mil dolares a la empresa y tienen otros gastos que muchas au pairs ignoran por completo como el seguro extra en el auto, el aumento de las cuentas familiares por tenes alguien mas en la casa como el agua, la comida, la luz, (y ni hablemos lo del seguro del auto si llegas a chocar). Si, es verdad que tener nanny les saldría mas caro, pero esto es a veces, porque depende del numero de chicos, la ciudad que viven y que se yo y una nanny es alguien profesional nosotras no, y una nanny no recibe todas las ventajas que nosotras de conocer y vivir en otro país que es el motivo principal porque el deberíamos hacer hacemos esto.

Las familias en general son de buen pasar económico y eso no quiere decir que tenemos derecho a nada. No les puedo decir lo que me molesta lo de "ellos tienen plata". Eso es de resentid@, cada uno tiene un rol y una vida, nos ubiquemos en la palmera; ya vas a trabajar en serio y algún día vas a tener tu dinero, vas a hacer lo que se te cante y no te va a gustar nada que los demás presupongan cosas de vos por eso. No creas que porque ellos tienen plata son mala gente, o que porque ellos tienen plata tienen que pagar todo, tienen obligaciones, cosas que si tienen que pagar, pero cuando te pagan algo extra esta bueno sentirse agradecido.

El motivo principal por el que las familias buscan au pairs es la flexibilidad, para la mayoría lo del intercambio cultural es un extra, es mas o menos importante según la familia, pero lo que mas quieren es la flexibilidad. Esto es que los puedas cubrir con los chicos cuando lo necesiten (sin romper las limitaciones de horas por semana y por dia por supuesto). Ellos quieren a alguien que les haga la vida un poco mas fácil.

No te van a regalar nada. El uso del celular, de la computadora, de internet y del auto es un privilegio que algunas familias ofrecen, no todas, y si te mandás una cagada macana como pasarte todo el día mensajeando o en facebook, llenarles la maquina de virus o chocar/rayar el auto, no solamente traicionas su confianza si no que podés realmente perjudicarlos y están en todo su derecho de quitarte ese privilegio. Si tenes una familia con la que desarrollaste una hermosa relación capaz que te regalan algo, vas a escuchar historias de muchas au pairs que les paso, pero eso hay que ganárselo. Y también funciona al revés, seguramente si tenés una buena relación no vas a reclamarle a tu HM q se demoró 15 minutos en relevarte del trabajo. Es un ida y vuelta.

A nadie le gusta la gente que se queja o reclama todo el tiempo. Estar a la defensiva genera eso. Bajemos un cambio. Hablemos de lo que nos molesta, si, pero tratemos que no nos moleste absolutamente todo.

Trata de saber lo que querés y decilo. Somos jóvenes y nos estamos conociendo a nosotras mismas, hay que hacer un esfuerzo y conocerse lo mas posible. Intentá pensar realmente cual sería una situación en la que estarías cómoda, y cual no. A mi me gustan los bebes y los niños chicos, son mas trabajo, si, pero los mas grandes me aburren, no me gusta ayudar con las tareas del cole y esas cosas, prefiero los bebés, pero esa soy yo, otras au pairs no les gustan los bebes, o no se sienten cómodas cuidándolos. La segunda parte es DECIRLO. Tenes muchas oportunidades de hablar con la posible familia, preguntales todo, y si hay algo en lo que no coinciden, no creas que lo vas a poder sobrellevar si es algo que no va con vos. Por ejemplo yo hable con una familia que no tenían tele, todo bien con que los nenes no vean tanta tele, pero ese extremismo de no tener ningún televisor en la casa para mi fue mucho. Creo que hice bien en no seguir con ellos, no es por la trivialidad del televisor en si, sino que esa pequeñez me dijo a mi que eramos diferentes, yo no veo todo el día tele, pero creo que si no la tuviera la extrañaría. Hay muchas familias y muy diferentes, hay que encontrar una con la que nos podamos llevar bien.

No creas todo lo que lees o escuchás. La gente cuando esta enojada exagera! siempre hay dos caras de una moneda. Y aunque sea verdad, eso no quiere decir que te va a pasar lo mismo a vos. Es al vicio hacerse la cabeza. Por mi parte yo elijo pensar que haría yo en esa situación y trato de aprender algo de lo que estoy leyendo o escuchando.

Va a haber momentos malos. Cuando estas en tu casa también tenes semanas malas ¿o no? Bueno, allá es lo mismo. Hay que tratar de no ahogarse en un vaso de agua, tener amigos que te banquen. Si tenes novio pedile que sea un salvavidas de plástico, no de plomo, que no te diga todo el tiempo "Te extraño y te quiero acá" que te diga cosas lindas, que te levante el ánimo, que te diga "Vos podés".

Este es un programa que junta personas de diferentes edades, culturas, creencias a vivir y trabajar bajo el mismo techo. Eso hace que los conflictos sean frecuentes, hay que estar preparada para esto y saber afrontarlos con humor y buena predisposición.

Finalmente aqui esta el consejo de una amiga au pair que está allá y la esta pasando genial:

"Vos ponele onda..hace lo que te piden, se sincera, positiva, simple, trabaja, hace las cosas bien, pone sentido común..."

Vamos a estar bien...